Émile Durkheim (Épinal, 15 de abril de 1858 - Paris, 15 de novembro de 1917) é considerado um dos pais da Sociologia moderna, tendo sido o criador do conceito do Fato Social, aperfeiçoou o Positivismo de Comte e é amplamente reconhecido como um dos melhores teóricos do conceito da coesão social.
Durkheim define fato social do seguinte modo: “consistem em maneiras de agir, de pensar e sentir exteriores ao indivíduo, dotadas de um poder de coerção em virtude do qual se lhe impõem”, ele defende que os fatos são um conjunto determinado de acontecimentos que possuem três características básicas: exterioridade, coercitividade e generalidade
Ao desenvolver a sistematização de seu pensamento sociológico, Durkheim diferenciou-se de Comte, uma vez que seu estudo foi além da reflexão filosófica, constituindo uma teoria bem elaborada e metódica de pressupostos teóricos sobre os problemas das relações sociais. Em função desses aspectos teóricos originais, seus estudos ganharam relevância para as ciências da sociedade, tornando-se parâmetros para vários ramos de pesquisa sociológica hoje.
Com seu estudo de coesão social Durkheim demosntra que as relações sócias entre os indivíduos surgem não apenas de aspectos individuais, biológicos e psicológicos, mas eram antes socialmente determinadas e construídas. Assim, o ponto de partida para sua pesquisa foi investigar como se davam essas relações sociais, podendo ser harmônicas ou anômicas. A coesão social, segundo sua ele, é um conjunto de regras e comportamentos que são socialmente compartilhados e que regem a sociedade.
Tendo em vista toda sua contribuição para o aperfeiçoamento da sociologia é impossível negar a paternidade de Émile Durkheim, um marco dentro dessa ciência foi um divisor de aguas no pensamento sociológico lançando vários alicerces, sendo grandemente estudado até os dias atuais suas teorias e conceitos são de valor inestimável para o estudo da sociedade.