O capitalismo e o sistema econômico em que os meios de produção e distribuição são de propriedade privada e com fins lucrativos para satisfazer as necessidades humanas, ou seja nesse sistema os lucros são distribuídos para os proprietários que investem em empresas e os salários são pagos aos trabalhadores.
Para Max Weber, o que funda o capitalismo moderno é como as pessoas encaram o mundo, é uma mentalidade que só surge a partir do século 16, mentalidade essa que explica o momento de ruptura quando o homem deixa de guardar seu dinheiro e começa a aplica-lo.
Na visão de Max weber, o capitalismo existe para satisfazer as necessidades humanas, com um caráter lucrativo e por meio de empresas. Ele estabeleceu como condição prévia para a existência do capitalismo moderno, a contabilidade racional do capital, como norma para todas as grandes empresas lucrativas que se ocupam das necessidades cotidianas.
O capitalismo de Weber existe desde os tempos antigos, como relação de compra e venda de mercadorias, bem como entesouramento dos reis e nobres. A definição do capitalismo segundo não é simplesmente a busca por lucro, mas sim a acumulação do mesmo. Max Weber explica que essa mentalidade acumulativa surge da Religião e esse pensamento religioso é protestante e das vertentes mais radicais. Na ética católica, o trabalho é uma maldição, em contrariedade com a protestante, na qual o trabalho é uma forma de glória ao homem, bem como o pensamento liberal que dita até hoje que “o trabalho dignifica o homem”.
Nesse sentido é de se observar que mesmo Max Weber tendo um pensamento diferente do Marxista, que não concorda com as teorias pré-capitalistas, apenas apoia e indica os momentos de ruptura e transição, os dois entram em acordo em um aspecto: a acumulação, o que deriva da expropriação do excesso de trabalho humano, ou seja: muitos trabalhando para alguns poucos enriquecerem.